瘦肉精是一類藥物的統稱，它們能夠抑制動物脂肪生成，促進瘦肉生長。能夠實現此類功能的物質主要是一類叫做β-受體激動劑的藥物，其中較常見的有鹽酸克倫特羅、沙丁胺醇、萊克多巴胺、硫酸沙丁胺醇、鹽酸多巴胺、西馬特羅和硫酸特布他林等。這一類“瘦肉精”，進入牲畜體內后能夠改變養分的代謝途徑，促進動物肌肉生長，尤其是促進骨骼肌蛋白質的合成，加速脂肪的轉化和分解，提高牲畜的瘦肉率。

　　瘦肉精的泛濫是因為人們認為高脂肪食物是引發心臟病的元兇之一，尤其在發達國家，消費者拒絕消費富含脂肪的肉類。這樣一來，動物飼養（經營）者甚至科技人員不得不尋求某些同化物質（Anabolicsubstance）來實現動物營養再分配，減少脂肪生成，促進蛋白質合成，以避免肉類脂肪含量過高而帶來的經濟損失風險。鹽酸克倫特羅就是在此背景下，被美國等發達國家最先開發出來的一種物質。

　　我們通常所說的瘦肉精指的就是鹽酸克倫特羅，1984年國外初次將鹽酸克倫特羅作為飼料添加劑應用在羊、肉雞和豬的生產中，并取得了較好的效果。我國自1991年開始，也逐步將其添加于鴨、豬、肉牛的飼料中。試驗證明：“瘦肉精”不但能有效提高飼料報酬，并能增加9%～16%的瘦肉率，降低8%～15%的骨骼肌脂肪，極顯著地改善胴體品質。因此有一段時間以來鹽酸克倫特羅被作為一種“促生長劑”和“營養重分配劑”而倍受重視。

　　如何購買“放心肉”？

　　一是應該選擇正規渠道購買肉類，如果選擇購買進口肉類，可以要求商家提供進口肉類相應的《入境貨物檢驗檢疫證明》，檢查有沒有中文標簽、生產批號、規格、生產日期等內容。

　　二是仔細觀察鑒別，首先看肉質顏色，正常的肉顏色鮮紅，有問題的肉類一般為暗紅色，其次看肉的肥膘，瘦肉精的主要作用是增加瘦肉的生長，從而導致肥肉減少，喂養過瘦肉精的豬肉或者羊肉，肥肉會很少甚至沒有。

　　三是可以使用試紙檢測，比如克倫特羅試紙，但是必須購買正規試紙并且按照試紙說明書嚴格操作。